La famille savait que Tom serait spécial dès sa naissance en 1993.
Mais les parents n’avaient aucune idée avant même sa naissance que leur fils allait devenir un mystère médical. Les échographies ont montré que quelque chose n’allait pas chez lui.
Les parents de Tom se demandaient s’ils devaient poursuivre la grossesse lorsqu’ils ont appris les problèmes potentiels.
Son père, Jeff Tennant, a déclaré : « Nous en avons parlé et avons décidé que ce qui arriverait arriverait. Et nous avons continué. »
Les premiers instants de la vie
Les parents de Tom ne comprenaient pas la gravité de son état, malgré de nombreux tests et examens. Lorsqu’ils l’ont vu pour la première fois, ils ont été choqués.
Lorsque le petit garçon a été placé dans les bras de sa mère, Debbie Tennant était bouleversée. « C’était agréable de le tenir dans mes bras et de le serrer dans mes bras, mais mon cœur battait fort », se souvient-elle.
Maladie inconnue
Les médecins n’arrivaient pas à diagnostiquer l’état de Tom. Il n’existait aucun traitement ni remède, et personne ne comprenait pourquoi il avait autant de peau en trop. Au début, les médecins espéraient qu’avec le temps, il « perdrait sa peau ».
Mais Tom était si unique que les scientifiques ont décidé de consacrer du temps et des ressources à résoudre le mystère de sa maladie. Les examens ont duré plus de deux mois et demi. Tom était le premier enfant à naître avec un tel excès de peau, ce qui rendait le diagnostic particulièrement difficile.
Recherche et découverte
Le processus de dépistage a été difficile pour la famille Tenent. Même si aucun des parents ne souhaitait que leur nouveau-né soit constamment testé, ils savaient que c’était la meilleure décision pour Tom et pour d’autres familles confrontées à des problèmes similaires à l’avenir.
Au cours de l’étude, les médecins ont découvert un lien surprenant : l’état de Tom s’est avéré similaire aux caractéristiques de la peau des chiots Shar Pei.
Comme les chiots Shar Pei, la peau de Tom contenait 100 fois la quantité normale d’acide hyaluronique. Ce phénomène disparaît généralement avec l’âge chez les chiots, car leur taux d’acide hyaluronique diminue. Les médecins espéraient que la même chose arriverait à Tom.
Enfance et croissance
Le docteur Andrew Ramsden avait prédit que l’état de Tom s’améliorerait progressivement à mesure qu’il vieillirait. Heureusement, il avait raison.
L’enfance de Tom n’a cependant pas été facile. À l’école, il était parfois taquiné et les enfants l’évitaient. Mais Tom n’a jamais perdu confiance en lui.
Il se fait bientôt de nouveaux amis et devient un élément à part entière de la vie scolaire. Son apparence est encore inhabituelle, mais pas aussi prononcée que dans son enfance.
La vie aujourd’hui
Aujourd’hui, 28 ans plus tard, Tom vit une vie heureuse. Il est marié à Hannah et ils vivent ensemble dans la banlieue de Melbourne, en Australie.
Tom a une vision positive de la vie. Dans l’un de ses messages sur Facebook, il a écrit : « La vie est simple. On fait un choix et on ne regarde pas en arrière. »
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il changerait chez lui, Tom a répondu : « Probablement rien. » Et c’est une réponse inspirante que chacun d’entre nous devrait suivre.
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