À l’été 2020, Maggie et Dom Altobelli étaient ravis d’apprendre qu’ils attendaient des jumeaux. Mais leur joie s’est vite transformée en anxiété lorsqu’il s’est avéré que les bébés étaient siamois.
Les futures filles partageaient des organes vitaux entre elles, une maladie rare connue sous le nom de thoraco-omphalopage.
Lorsque Addison et Lilianna sont nés le 18 novembre 2020, la famille était déjà sous les soins de spécialistes de l’hôpital pour enfants de Philadelphie, l’un des rares aux États-Unis à accepter de prendre en charge un cas aussi complexe.
Les Altobelli ont déménagé dans une autre ville pour être plus proches de l’équipe médicale et offrir aux filles les meilleurs soins.
Les jumeaux ont passé près d’un an en soins intensifs, leurs corps joints au niveau de la poitrine et de l’abdomen, partageant un foie, un diaphragme, une cage thoracique et une paroi abdominale.
Les médecins ont soigneusement préparé l’opération de séparation : c’était une opération incroyablement complexe, et une erreur pouvait coûter la vie à deux enfants à la fois.
Exactement un an après leur naissance, les médecins ont pratiqué une opération unique. Elle a duré de nombreuses heures et s’est terminée avec succès. Eddie et Lily ont pu enfin vivre une vie indépendante et séparée.
Après l’opération, les deux filles sont restées en observation et ont eu recours à des canules de trachéotomie pour faciliter la respiration. Les médecins sont toutefois convaincus qu’avec le temps, la respiration se normalisera et que le recours aux canules disparaîtra.
Malgré leurs difficultés, les bébés se sont rapidement adaptés à la vie en solitaire. Eddie et Lily ont surpris tout le monde par leur rapidité : peu après leur séparation, ils ont commencé à ramper et, quelques mois plus tard, ils faisaient leurs premiers pas.
Aujourd’hui, presque quatre ans après l’opération, Eddie et Lily sont des filles actives, joyeuses et incroyablement charmantes.
Leur chemin n’a pas été facile, mais grâce à l’amour de leur famille, au dévouement de leurs médecins et à leur propre force d’esprit, ils ont surmonté ce qui semblait impossible.
