Le directeur du Disgusting Food Museum, Andreas Ahrens, a été intrigué par l’idée de nourriture « dégoûtante » après avoir obtenu un grand succès avec sa précédente initiative, le Museum of Failure.
Constatant comment une exposition pouvait modifier les réactions du public face à la déception et aux attentes déçues, Ahrens s’est demandé si l’exploration des raisons psychologiques qui nous poussent à trouver certains aliments dégoûtants pourrait modifier notre perception du goût. Cette curiosité a conduit à la création du musée.
Pour le conservateur principal, le Dr Samuel West, psychologue et collaborateur de longue date d’Ahrens, l’hypocrisie culturelle entourant la consommation de viande était l’attraction principale. Il souhaitait inciter les visiteurs à se demander pourquoi ils consomment autant de porc tout en évitant les sources de protéines durables comme les insectes.
« Je veux que les gens remettent en question ce qu’ils trouvent dégoûtant », a expliqué West.
Pour décider quels aliments étaient les plus « dégoûtants » et méritaient une place au musée, West et Ahrens ont réuni un panel pour évaluer 250 aliments en utilisant quatre critères clés : le goût, l’odeur, la texture et l’arrière-plan – ce dernier faisant référence à la façon dont les animaux concernés sont généralement traités.
Par exemple, le porc a obtenu d’excellents résultats en termes de goût, d’odeur et de texture, mais n’a pas été à la hauteur en termes de fond. Les réalités de l’élevage industriel sont devenues un facteur crucial pour Ahrens lors de la sélection des produits pour le Disgusting Food Museum. Il a admis avoir d’abord hésité à inclure du porc.
« J’ai eu la même réaction quand on a parlé de mes aliments préférés, comme le porc et le bœuf », a déclaré Ahrens. « Au début, je pensais qu’on ne pouvait pas les inclure. Mais il est devenu évident qu’on devait le faire, à cause de l’élevage industriel et de son impact environnemental. »
À l’intérieur du musée, des écrans diffusent des images choquantes : des oies gavées pour du foie gras, des cœurs de cobra battus au Vietnam et des poissons mangés encore vivants au Japon.
Pourtant, lorsqu’il s’agit de savoir ce qui rend vraiment la nourriture dégoûtante, la réponse va au-delà de la simple cruauté envers les animaux.
En effet, même si un Américain pourrait être réticent à l’idée de manger du balut, West et Ahrens soutiennent que la culture occidentale a peu de marge de manœuvre pour juger les habitudes culinaires des autres pays.
« Notre production actuelle de viande est hautement non durable, et nous devons de toute urgence explorer des alternatives », a ajouté West. « Pourtant, beaucoup de gens sont dégoûtés par la consommation d’insectes ou sceptiques à l’égard de la viande cultivée en laboratoire. Si nous parvenons à changer la perception de ce qui est considéré comme dégoûtant, cela pourrait ouvrir la voie à des sources de protéines plus durables. »
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