Une rappeuse du Michigan intente une action en justice contre Lyft après avoir affirmé qu’un chauffeur avait refusé de la prendre en charge en raison de sa corpulence – une altercation filmée et devenue virale depuis.
Dajua Blanding, 36 ans, plus connue sous son nom de scène Dank Demoss , a filmé cet échange tendu au début du mois. Dans la vidéo, on la voit se disputer avec un chauffeur Lyft qui insiste à plusieurs reprises sur le fait qu’elle est trop grosse pour rentrer dans sa voiture.
« Je peux rentrer dans cette voiture », entend-on Blanding dire au conducteur.
Sa réponse sans détour : « Croyez-moi, vous ne pouvez pas. »
Le chauffeur a finalement annulé la course et l’a assurée qu’elle ne serait pas facturée. Mais pour Blanding, le mal était déjà fait. Elle affirme que cette expérience l’a humiliée et qu’elle s’est sentie victime de discrimination, ce qui l’a incitée à porter plainte contre Lyft.
« J’ai déjà été dans des voitures bien plus petites que ça », a-t-elle déclaré lors d’une interview ultérieure. « Je veux simplement qu’ils comprennent à quel point cela a été blessant. »
Si la publication Instagram de Blanding a suscité un vif intérêt, de nombreux internautes ont étonnamment pris le parti du chauffeur, estimant qu’il avait géré la situation avec respect et suggérant même qu’elle aurait dû réserver un véhicule plus spacieux, comme un Lyft XL. Certains ont même évoqué des problèmes juridiques liés à la capacité de charge du véhicule.
Néanmoins, Blanding a maintenu sa position, dénonçant le traitement réservé par la société de covoiturage aux passagers de forte corpulence. « Ai-je tort ? » a-t-elle écrit dans sa publication. « Lyft, votre traitement des personnes fortes est scandaleux. C’est comme si nous n’avions pas notre place ici. »
Dans sa plainte, elle allègue que le conducteur, arrivé en Mercedes-Benz, a verrouillé ses portières et a tenté de repartir en la voyant. Lorsqu’elle l’a interpellé, il lui aurait dit qu’elle était trop grosse pour la banquette arrière et aurait insinué que son poids risquait d’endommager ses pneus.
Selon ses avocats, Zach Runyan et Jonathan Marko, l’incident viole les lois anti-discrimination du Michigan, qui incluent le poids parmi les critères protégés.
« J’ai tout de suite su que c’était illégal et injuste », a déclaré Marko à Fox 2, établissant un parallèle avec le refus de servir quelqu’un en raison de sa race ou de sa religion.
Malgré les critiques, Blanding n’a pas cédé. Quelques jours après l’incident, elle a publié une autre vidéo, où elle apparaissait avec assurance, vêtue d’un short de yoga et d’une veste, réaffirmant sa décision de s’exprimer.
Blanding a parlé ouvertement de son parcours de perte de poids. En décembre, elle a révélé qu’elle avait pesé plus de 225 kilos et qu’elle en avait depuis perdu près de 18.
Dans un communiqué, Lyft a déclaré : « Chacun doit être traité avec respect et bienveillance. Le harcèlement et la discrimination de toute nature sont strictement interdits par nos règles communautaires et nos conditions d’utilisation. »
Au fil du déroulement de la procédure judiciaire, de sérieuses questions se posent quant à la frontière ténue entre sécurité et discrimination dans l’économie des petits boulots, et quant aux limites du pouvoir discrétionnaire d’un chauffeur.
